Un golden retriever, un husky, un berger australien ou un berger allemand ont un point commun : un double pelage. Sous les poils longs de couverture se cache une couche dense et laineuse, le sous-poil. C'est lui qui isole le chien du froid et de la chaleur, et c'est lui qui, deux fois par an, se détache par touffes entières et finit sur le canapé, dans la voiture et dans le lave-linge.
Pourquoi le sous-poil pose problème
Le sous-poil ne tombe pas comme un poil normal. Il se détache mais reste coincé sous la couche de couverture, où il forme des paquets. Si on ne l'enlève pas, trois choses arrivent :
- le chien a chaud et se gratte, parce que l'air ne circule plus jusqu'à la peau ;
- des nœuds se forment derrière les oreilles, sous les pattes et à la culotte ;
- les touffes finissent par tomber d'un coup, partout dans la maison, pendant des semaines.
Passer l'aspirateur trois fois par jour ne règle rien. La seule méthode qui marche, c'est de retirer le sous-poil mort sur le chien, avant qu'il ne tombe.
La mue : quand et combien de temps
Chez un chien à double pelage, la grande mue a lieu au printemps (le chien perd son manteau d'hiver) et à l'automne (il perd le poil d'été pour laisser pousser le manteau d'hiver). Chaque mue dure trois à six semaines. Un chien qui vit en appartement chauffé peut muer un peu toute l'année, parce que son organisme ne sent plus vraiment les saisons.
Pendant la mue, un brossage tous les deux jours suffit à garder la maison vivable. Le reste de l'année, une fois par semaine.
Quel outil pour le sous-poil
Une brosse classique à picots glisse sur la couche de couverture sans atteindre le sous-poil. Il faut un outil qui descend jusqu'à la peau :
- La brosse à dents rétractables : des dents fines en inox qui passent à travers le poil de couverture, attrapent le sous-poil mort et le remontent. Un bouton rétracte les dents et libère le paquet de poils en un geste. C'est l'outil du quotidien pendant la mue.
- Le peigne à dents larges : pour vérifier, après brossage, qu'il ne reste pas de nœud derrière les oreilles ou sous les pattes.
Notre brosse dêmêlante autonettoyante est faite pour ce travail : dents inox qui dêmêlent sans accrocher, nettoyage d'un clic, et deux tailles selon le gabarit du chien. Pour un golden ou un husky, prenez la taille L.
La méthode en cinq minutes
- Choisissez le moment : après la promenade, quand le chien est fatigué et détendu. Jamais avant le repas.
- Commencez par le dos, dans le sens du poil, par passages courts. Sur un double pelage, allez zone par zone : dos, flancs, cou, culotte, ventre en dernier.
- Soulevez le poil de couverture avec la main libre et brossez dessous, là où le sous-poil se loge. C'est là que sortent les paquets.
- Videz la brosse souvent. Une brosse pleine ne ramasse plus rien et tire sur le poil.
- Terminez par les zones sensibles (oreilles, aisselles, culotte) avec des gestes plus légers, puis un passage de peigne pour vérifier.
Cinq minutes tous les deux jours pendant la mue. Le chien y prend goût vite, surtout si la séance finit par une caresse ou une friandise.
Les erreurs qui font mal au chien
- Tondre un chien à double pelage : le sous-poil repousse plus vite que le poil de couverture, le manteau ne se refait jamais correctement et le chien perd sa protection thermique. C'est une fausse bonne idée, même en été.
- Brosser un poil mouillé : les nœuds se resserrent. Brossez toujours à sec, ou après séchage complet.
- Insister sur un nœud : on le défait du bout des doigts, ou on le coupe. On ne tire jamais.
- Utiliser un outil à lame tous les jours : les étrilles à lame coupent le poil de couverture au lieu de retirer le sous-poil. À réserver au toiletteur.
Et pour la maison
Même bien brossé, un golden en pleine mue laisse des poils. Le grand rouleau anti-poils règle le canapé et le lit en deux passages, sans recharge. Pour la voiture, le gant électrostatique décolle les poils incrustés dans les sièges. Et si vous êtes deux à brosser, ou si vous avez deux chiens, le duo −10 % s'applique automatiquement dès deux articles au panier.
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